1997年12月，《京都議定書》作為《聯(lián)合國氣候變化框架公約》的補(bǔ)充條款制定，建立起了國際碳排放交易的框架，具有法律約束力，于2005年2月生效。根據(jù)規(guī)定，中國作為發(fā)展中國家，在2020年以前沒有強(qiáng)制減排義務(wù)，可參與項(xiàng)目減排量信用的交易，主要是CDM項(xiàng)目的交易；在國內(nèi)，主要交易產(chǎn)品為地方配額和中國核證自愿減排量（ccer），碳排放交易機(jī)構(gòu)多以綜合性的環(huán)境能源權(quán)益交易機(jī)構(gòu)出現(xiàn)，業(yè)務(wù)范圍還包括排污權(quán)、節(jié)能量、節(jié)能減排相關(guān)知識產(chǎn)權(quán)、實(shí)物資產(chǎn)、行業(yè)及項(xiàng)目投融資等內(nèi)容。

2011年10月底，國家發(fā)改委批準(zhǔn)在北京、天津、上海、重慶、湖北、廣東、深圳7省市開展碳排放權(quán)交易試點(diǎn)工作。目前，7個試點(diǎn)省市的碳排放權(quán)交易市場已全部啟動。配額總量合計(jì)約每年12億噸二氧化碳，覆蓋20多個行業(yè)及2000余家企業(yè)、事業(yè)單位。截至2014年11月底，各地區(qū)合計(jì)交易量約為1444萬噸二氧化碳，交易額約5.39億元人民幣，地方配額月均價(jià)格為24-80元。

2014年12月，國家發(fā)改委頒布了《碳排放權(quán)交易管理暫行辦法》，具體解釋和規(guī)定了配額管理、排放交易、核查與配額清繳、監(jiān)督管理、法律責(zé)任等幾個部分。同時，《國家應(yīng)對氣候變化規(guī)劃（2014-2020年）》要求，到2020年，單位國內(nèi)生產(chǎn)總值二氧化碳排放比2005年下降40%-45%。