但由于世界各國經(jīng)濟發(fā)展的不平衡，特別是發(fā)達國家和發(fā)展中國家所處的經(jīng)濟發(fā)展階段不同、國際貿(mào)易產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的不同、利用能源技術(shù)水平的高低，所面臨的二氧化碳排放壓力也不同，簡單地在貿(mào)易環(huán)節(jié)對進口產(chǎn)品征收碳關(guān)稅將對世界自由貿(mào)易環(huán)境產(chǎn)生嚴重的影響，這也是美國通過征收碳關(guān)稅立法后，引起廣大發(fā)展中國家強烈反應(yīng)的原因之一。

    在WTO的框架下，關(guān)稅、許可證和配額等傳統(tǒng)貿(mào)易壁壘的使用受到限制，技術(shù)性貿(mào)易壁壘、綠色貿(mào)易壁壘、勞工標準、電子垃圾回收法案等新型非關(guān)稅壁壘日益成為各國對本國產(chǎn)業(yè)實行貿(mào)易保護的重要手段。其中，綠色貿(mào)易壁壘指國際貿(mào)易中一些國家為了維護自己的經(jīng)濟利益，以保護生態(tài)資源、生物多樣性、環(huán)境和人類健康為由，憑借自身先進的環(huán)保技術(shù)，設(shè)置一系列苛刻的高于國際公認或絕大多數(shù)國家不能接受的環(huán)保法規(guī)和標準，對外國商品進口采取準入限制或禁止措施。近年來，綠色貿(mào)易壁壘被各個國家采用的頻率越來越高，成為繼反傾銷措施以后的又一重要的貿(mào)易措施。其主要原因在于，貿(mào)易和環(huán)境問題的復(fù)雜性和敏感性致使各國在與貿(mào)易有關(guān)的環(huán)境標準方面難以達成一致意見，導(dǎo)致現(xiàn)行國際貿(mào)易規(guī)則和協(xié)定不完善、缺乏有效約束力，為各國“以環(huán)境保護之名，實施綠色貿(mào)易壁壘” 提供了合法的借口。它以其名義上的合理性、形式上的合法性、保護內(nèi)容的廣泛性、保護方式的隱蔽性、較強的技術(shù)性等特點受到發(fā)達國家的青睞。

    碳關(guān)稅披著“減少二氧化碳排放，保護環(huán)境” 的美麗外衣，其實質(zhì)是新式綠色貿(mào)易壁壘。發(fā)達國家提出碳關(guān)稅的主要目的很明顯：

    一是提高本國競爭力，維護發(fā)達國家在全球經(jīng)濟中的霸權(quán)地位，削弱中國、印度、巴西等發(fā)展中大國的制造業(yè)出口競爭力。受金融危機重創(chuàng)，美國政府希望以綠色產(chǎn)業(yè)帶動美國經(jīng)濟復(fù)蘇，繼續(xù)引領(lǐng)世界經(jīng)濟發(fā)展方向。提出嚴格的碳排放標準，對擁有世界先進減排技術(shù)的美國和歐洲、日本等發(fā)達國家具有明顯優(yōu)勢，有利于其在全球新一輪競爭中，在節(jié)能環(huán)保領(lǐng)域和新能源領(lǐng)域搶占新興產(chǎn)業(yè)和新興技術(shù)的制高點，遏制新興國家的崛起。

    二是通過征收碳關(guān)稅，維護其國家經(jīng)濟利益。征收碳關(guān)稅不僅可以獲得高額財政收入，減少貿(mào)易赤字，同時，美國通過對碳排放較高產(chǎn)品征收關(guān)稅，將使該類產(chǎn)品進口量減少，導(dǎo)致該類產(chǎn)品國際市場價格降低，美國將能以更低價格進口，獲得更大貿(mào)易利益。

    三是轉(zhuǎn)嫁環(huán)境治理責(zé)任和成本。美國至今沒有簽署《京都議定書》。美國通過向發(fā)展中國家進行產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，轉(zhuǎn)嫁環(huán)境污染較高產(chǎn)業(yè)應(yīng)承擔(dān)的減排成本，同時通過提高減排標準迫使發(fā)展中國家向其購買先進減排技術(shù)，使發(fā)展中國家承擔(dān)了減排成本和費用。

    四是碳關(guān)稅的征收有利于美國等發(fā)達國家在全球氣候變化談判中處于有利地位。目前，針對2013 年后全球減排目標和減排機制正在進行國際談判，將決定后京都時代的全球主導(dǎo)權(quán)。征收碳關(guān)稅不僅將改變美國過去在全球減排方面的消極做法和國際形象，增強其國際談判籌碼，而且很可能會以“碳關(guān)稅”為由要求中國等發(fā)達國家對外承諾減排量。