碳排放交易體系的總量是政府在規(guī)定時間跨度內(nèi)發(fā)放的配額上限數(shù)量，它反過來決定了所覆蓋的排放源對全球碳排放的貢獻量。“配額”由政府提供，每單位配額允許持有者依照碳市場確立的規(guī)則，在總量范圍內(nèi)排放1噸（=1公噸）溫室氣體。由于碳排放交易體系限制了配額總量，并設(shè)立了交易市場，因此每個配額均具有價值（即所謂的“碳價”）?？偭吭O(shè)定得越“嚴(yán)格”或越“嚴(yán)苛”，意味著發(fā)放配額的絕對數(shù)量越少，配額越稀缺，在其他條件不變的情況下其價格越高。

確定總量嚴(yán)苛程度背后的最基本考量是，相關(guān)司法管轄區(qū)希望在其設(shè)限行業(yè)內(nèi)實現(xiàn)多大的減排效果和多快實現(xiàn)這一減排，同時對全球減排作出貢獻。這些考量又可細(xì)分成以下三個主要問題，政策制定者應(yīng)予以考量：

在減排力度與碳交易體系成本之間求得平衡：更嚴(yán)格的總量控制意味著體系所覆蓋的實體需要投入更大成本。體系總的履約成本不應(yīng)過高，以免在實現(xiàn)更廣泛的氣候目標(biāo)和碳排放交易體系的其他政策目標(biāo)過程中給國內(nèi)競爭力和社會福利帶來不成比例的過度損害。一般而言，總量嚴(yán)格程度還應(yīng)符合利益相關(guān)方眼中的環(huán)境有效性和公平性要求，以便獲得（并保持）各方對碳市場的接受和支持。國際鏈接和交易合作伙伴可能會參照與其具有可比性的司法管轄區(qū)的減排力度和成本，來判斷某個碳市場總量的嚴(yán)格程度。

保持總量嚴(yán)格程度與減排目標(biāo)嚴(yán)格程度一致：碳排放交易體系通常是實現(xiàn)整個經(jīng)濟體總體減排目標(biāo)可能運用的多種政策工具之一。碳排放交易體系總量嚴(yán)苛程度應(yīng)符合這一總體戰(zhàn)略的要求。

覆蓋與非覆蓋行業(yè)的減排責(zé)任分配：決定向碳交易體系覆蓋行業(yè)分配多少減排責(zé)任時，應(yīng)考慮覆蓋行業(yè)與非覆蓋行業(yè)在減排方面的相對能力大小。

總量分為兩類：（1）絕對總量，即規(guī)定控排企業(yè)可獲得的排放配額數(shù)量上限，為監(jiān)管機構(gòu)和市場參與者提供了預(yù)先的確定性；及（2）強度總量（或稱相對總量），即規(guī)定對每單位產(chǎn)出或投入所發(fā)放的配額數(shù)量。總量類型的選擇取決于多個因素，包括整個經(jīng)濟體總體減排目標(biāo)的性質(zhì)；政策制定者對限制未來排放密集型企業(yè)和生產(chǎn)活動的決心；未來經(jīng)濟增長的不確定水平（例如在快速增長和結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型經(jīng)濟體中）；數(shù)據(jù)的可得性；促進與任何考慮進行鏈接的體系之間相互兼容的優(yōu)先考慮等

以下一系列數(shù)據(jù)可以幫助政策制定者就總量類型及嚴(yán)苛程度做出有效決策，包括歷史碳排放數(shù)據(jù)；基線情景下的碳排放預(yù)測；覆蓋行業(yè)的技術(shù)及經(jīng)濟減排潛力估計；現(xiàn)有政策的作用和影響，及減排障礙。

政策制定者還需要考慮與設(shè)定總量相關(guān)的法律問題和行政程序，包括指定相關(guān)政府機構(gòu)負(fù)責(zé)管理和設(shè)定總量水平，并視情況考慮是否需要設(shè)立獨立機構(gòu)，提供設(shè)定或修正總量方面的咨詢意見。

確定擬發(fā)放的配額：碳排放交易體系按每單位（例如噸）溫室氣體，即二氧化碳或二氧化碳當(dāng)量（CO2e），來發(fā)放國內(nèi)配額。此外，政策制定者亦應(yīng)決定是否接納體系外的履約單位，及是否限制其在體系內(nèi)的使用。

選擇設(shè)定總量的時間跨度：總量可以一年或多年為基礎(chǔ)來確定。總量的時間跨度通常應(yīng)與承諾期或碳排放交易體系的階段相對應(yīng)，針對該時間段還應(yīng)明確其他的碳市場設(shè)計要素。

政策制定者在設(shè)定總量時面對三大常見挑戰(zhàn)。首先，應(yīng)考慮是否及如何適應(yīng)總量期內(nèi)的變化，例如可能導(dǎo)致碳市場不穩(wěn)定的外部沖擊，所覆蓋的行業(yè)數(shù)量變化，及企業(yè)進入或退出。其次，必須確保配額分配方法（無論是免費分配還是拍賣）與總量相符且不會推高總量。最后，必須在提供總量控制軌跡確定性、建立長期價格信號與保留調(diào)整靈活性之間求取平衡。

碳排放交易體系總量確定了政府在規(guī)定時間跨度內(nèi)發(fā)放的配額上限數(shù)量，它反過來決定了碳排放交易體系對國內(nèi)及國際減排努力的貢獻大小?？偭康膰?yán)格程度和實現(xiàn)減排的時間跨度是決定一個司法管轄區(qū)減排路徑的關(guān)鍵要素。總量設(shè)定和修正過程應(yīng)具有充分可預(yù)測性從而引導(dǎo)長期投資決策，同時應(yīng)保持政策靈活性以便及時對新信息和新情況做出反應(yīng)。