氣候變化的威脅已經(jīng)日益引起各界的重視。1988年，世界氣象組織和聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署成立了一個(gè)政府間氣候變化委員會(huì)(IPCC)，負(fù)責(zé)組織全世界的科學(xué)家編制全球氣候變化評(píng)估報(bào)告。截止到目前，IPCC分別在1990年、1995年、2001年和2007年發(fā)布了4次評(píng)估報(bào)告。
在IPCC首次評(píng)估報(bào)告發(fā)布之后，聯(lián)合國(guó)于1990年12月著手制定《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約》，1992年完成，1994年正式生效。1997年通過了《京都議定書》，這是作為公約的重要補(bǔ)充。《京都議定書》要求發(fā)達(dá)國(guó)家在2008年~2012年的承諾期內(nèi)，溫室氣體排放量在1990年的基礎(chǔ)上平均減少5％，其中歐盟8％，美國(guó)7％，日本6％。
但是，由于發(fā)達(dá)國(guó)家的能源利用效率高，能源結(jié)構(gòu)優(yōu)化，新的能源技術(shù)被大量采用。因此，這些發(fā)達(dá)國(guó)家進(jìn)一步
減排的成本極高，難度較大。而發(fā)展中國(guó)家，能源效率低，減排空間大，成本也低。這就導(dǎo)致了同一減排單位在不同國(guó)家之間存在著不同的成本，形成了高價(jià)差。發(fā)達(dá)國(guó)家需求很大，發(fā)展中國(guó)家供應(yīng)能力也很大，
碳交易市場(chǎng)由此產(chǎn)生。
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