碳市場(chǎng)的供給方包括項(xiàng)目開發(fā)商、減排成本較低的排放實(shí)體、[1]國際金融組織、碳基金、各大銀行等金融機(jī)構(gòu)、咨詢機(jī)構(gòu)、技術(shù)開發(fā)轉(zhuǎn)讓商等。需求方有履約買家，包括減排成本較高的排放實(shí)體；自愿買家，包括出于企業(yè)社會(huì)責(zé)任或準(zhǔn)備履約進(jìn)行碳交易的企業(yè)、政府、[2]非政府組織、個(gè)人。金融機(jī)構(gòu)進(jìn)入碳市場(chǎng)后，也擔(dān)當(dāng)了中介的角色，包括經(jīng)紀(jì)商、交易所和交易平臺(tái)、銀行、保險(xiǎn)公司、對(duì)沖基金等一系列金融機(jī)構(gòu)。

碳市場(chǎng)是碳交易市場(chǎng)。現(xiàn)在國際倡導(dǎo)降低碳排放量，各個(gè)國家有各自的碳排放量，就是允許排放碳的數(shù)量，相當(dāng)于配額。有些國家（如中國），實(shí)際的碳排放量可能低于分到的配額，或者由于環(huán)保做的好的國家實(shí)際的碳排放量低于配額，那么這些國家可以把自己用不完的碳排放量賣給那些實(shí)際的碳排放量大于分到的配額的國家。

從碳市場(chǎng)建立的法律基礎(chǔ)上看，碳交易市場(chǎng)可分為強(qiáng)制交易市場(chǎng)和自愿交易市場(chǎng)。如果一個(gè)國家或地區(qū)政府法律明確規(guī)定溫室氣體排放總量，并據(jù)此確定納入減排規(guī)劃中各企業(yè)的具體排放量，為了避免超額排放帶來的經(jīng)濟(jì)處罰，那些排放配額不足的企業(yè)就需要向那些擁有多余配額的企業(yè)購買排放權(quán)，這種為了達(dá)到法律強(qiáng)制減排要求而產(chǎn)生的市場(chǎng)就稱為強(qiáng)制交易市場(chǎng)。而基于社會(huì)責(zé)任、品牌建設(shè)、對(duì)未來環(huán)保政策變動(dòng)等考慮，一些企業(yè)通過內(nèi)部協(xié)議，相互約定溫室氣體排放量，并通過配額交易調(diào)節(jié)余缺，以達(dá)到協(xié)議要求，在這種交易基礎(chǔ)上建立的碳市場(chǎng)就是自愿碳交易市場(chǎng)。