2006年8月，Crowfunding首次被美國(guó)學(xué)者邁克爾·薩利文提出，當(dāng)時(shí)他正在致力于建設(shè)一個(gè)用視頻介紹項(xiàng)目，從而進(jìn)行融資的網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)。眾籌便為此融資網(wǎng)站的核心思想，它描述的是群體性的合作，人們通過互聯(lián)網(wǎng)匯集資金，以支持由他人發(fā)起的活動(dòng)。

研究者認(rèn)為，眾籌的歷史甚至可以追溯到19世紀(jì)。1885年，美國(guó)著名出版商約瑟夫·普利策便用《紐約世界報(bào)》為自由女神像發(fā)動(dòng)籌款活動(dòng)建造底座。僅用5個(gè)月的時(shí)間，便從16萬(wàn)捐款者中籌集了逾10萬(wàn)美元的建造款。

現(xiàn)代意義上的眾籌與互聯(lián)網(wǎng)緊密結(jié)合，2008年成立的Indiegogo，2009年成立的Kickstarter都是其中的佼佼者，這些眾籌平臺(tái)的成功得益于2012年4月奧巴馬政府頒布的《Jobs》法案給中小企業(yè)融資的松綁。2012年，全球眾籌業(yè)的總規(guī)模約27億美元，而到了2013年，其規(guī)模就漲到了51億美元。

隨著眾籌網(wǎng)站在國(guó)外的成功，我國(guó)同類型的網(wǎng)站開始出現(xiàn)。中國(guó)眾籌網(wǎng)站上架的項(xiàng)目類型也基本形成了較為清晰的分類，有與創(chuàng)意、藝術(shù)相關(guān)的投資項(xiàng)目，有以創(chuàng)業(yè)、發(fā)明為主的創(chuàng)新項(xiàng)目，也有以夢(mèng)想、公益打動(dòng)投資者的公益項(xiàng)目。

研究機(jī)構(gòu)發(fā)布的《2014年中國(guó)公益眾籌研究報(bào)告》顯示，中國(guó)公益眾籌行業(yè)2014年全年籌集資金超過1272萬(wàn)元，其中綜合類公益眾籌平臺(tái)占94.1%，全年眾籌成功的公益項(xiàng)目總計(jì)299個(gè)。但總體來說，眾籌在中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境之下還是小步慢走。

研究者認(rèn)為，國(guó)內(nèi)眾籌與國(guó)外眾籌最大的差別在支持者的保護(hù)措施上，國(guó)外項(xiàng)目成功后會(huì)馬上給項(xiàng)目發(fā)錢去執(zhí)行。國(guó)內(nèi)為了保護(hù)支持者，把它分成了兩個(gè)階段，即先付50%的資金去啟動(dòng)項(xiàng)目，項(xiàng)目啟動(dòng)后，確定支持者都已收到回報(bào)，才會(huì)把剩下的錢交給發(fā)起人。