水稻種植過程之所以產(chǎn)生大量甲烷，是因?yàn)樗就ǔ７N植在水田中，根部缺氧的環(huán)境非常適合產(chǎn)生甲烷的微生物的生存。將稻田中的水排放掉可以增加土壤中氧氣含量，抑制這些產(chǎn)生甲烷的微生物的繁殖，從而降低甲烷的排放量。但這種方法存在一定的問題，并非所有情況下都適用。
十余年前，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)如果水稻中的淀粉等有機(jī)物更多地儲存在種子中而不是根部，水稻種植過程中產(chǎn)生的甲烷會大大減少，這可能是因?yàn)閮Υ嬖谒靖恐械挠袡C(jī)物能夠進(jìn)入土壤中被微生物利用，而其中自然包括那些能產(chǎn)生甲烷的微生物，但培育種子中淀粉含量更高的水稻品種并非易事。
由來自瑞典農(nóng)業(yè)大學(xué)的華人科學(xué)家孫傳信博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組最近利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)，成功培育出這樣的水稻新品種。他們將來自大麥的一種轉(zhuǎn)錄因子SUSIBA2的基因和SBEIIb啟動子一起轉(zhuǎn)入水稻的基因組中，這一組合能夠促使水稻合成更多的淀粉并將其儲存在種子中。田間試驗(yàn)表明，這種轉(zhuǎn)基因水稻每株產(chǎn)出的種子中淀粉含量占到了干重的86.9%，而在常規(guī)水稻中這個(gè)比例只有76.7%。與此同時(shí)，種植過程中產(chǎn)生的甲烷的量大大降低，只有常規(guī)水稻的0.3%至10%，顯著降低了溫室氣體排放。同時(shí)，這種轉(zhuǎn)基因水稻每株產(chǎn)生的種子干重也顯著高于常規(guī)水稻，這也有助于解決糧食問題，可謂一舉兩得。
業(yè)內(nèi)人士高度贊揚(yáng)了這項(xiàng)研究工作，但同時(shí)也指出還有許多問題需要更多的田間試驗(yàn)來觀察。例如，由于水稻根部重量的減輕，土壤中的微生物得到的營養(yǎng)會減少，這可能會影響土壤的生態(tài)環(huán)境，同時(shí)有可能導(dǎo)致種植過程中氮肥施用量增加。研究人員同時(shí)對中國國內(nèi)民眾對轉(zhuǎn)基因食品的恐慌和抵制表示了關(guān)注，擔(dān)心這會影響轉(zhuǎn)基因水稻的推廣應(yīng)用。
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