中國總人口13.7億，其中很多人都可以完全聯(lián)網(wǎng)，而他們發(fā)送電子郵件、進行網(wǎng)絡搜索以及緩沖視頻內(nèi)容都要消耗大量的能源。事實上據(jù)中國政府估計，僅其國內(nèi)所有數(shù)據(jù)中心的耗電量都要比匈牙利和希臘兩國的用電總量要高。

中國的電力主要來自燃煤發(fā)電，所以中國人每發(fā)一條微信就相當于為全球變暖做出了一份“貢獻”。與此同時，數(shù)據(jù)中心的冷卻還要耗費大量的水資源，讓中國本就水源緊張的現(xiàn)狀雪上加霜。

然而，中國的科技和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也已經(jīng)開始準備改變自己的環(huán)境形象，同時削減運營成本。比如許多企業(yè)就在大型計算機設備所在地開展節(jié)電節(jié)水。具體來說，包括安裝一些高能效設備以及節(jié)水冷卻塔，同時從根本上對數(shù)據(jù)中心設計進行改造，從而降低能源消耗需求。

在杭州市千島湖畔，電商巨頭阿里巴巴集團成功開發(fā)了一種全新的數(shù)據(jù)中心模式。該中心在國內(nèi)首開先河，通過自然水體進行數(shù)據(jù)設備降溫。利用湖水為服務器降溫可以使阿里巴巴一年中的大部分時間都無需使用機械制冷設備。在水溫冷卻之前，湖水需要流經(jīng)一條總長1.5英里的水渠，然后以影響最小的方式重新回歸千島湖。

阿里巴巴的技術人員同樣也會監(jiān)控每個服務器的獨立熱量輸出情況，并只在必要情況下開啟冷卻程序。該公司表示，得益于上述這兩項措施，目前數(shù)據(jù)中心的能源消耗相比于傳統(tǒng)模式已經(jīng)減少了80%。

北京中國綠色數(shù)據(jù)中心推進聯(lián)盟秘書長何春華指出：“近些年來，能源節(jié)約問題已經(jīng)引起了中國各地數(shù)據(jù)中心的關注?！彼€表示，目前中國綠色數(shù)據(jù)中心推進聯(lián)盟已經(jīng)成功吸引了數(shù)十家企業(yè)成員。

在美國，微軟、谷歌和亞馬遜等科技巨頭已經(jīng)成為提高大型數(shù)據(jù)中心的能效、利用可再生能源的領軍力量。自2014年以來，通過購買替代能源或者集團自行發(fā)電(微軟在其硅谷園區(qū)使用了2200塊太陽能電池板)，可再生能源已全面覆蓋微軟集團運營所需能源。谷歌集團也正計劃通過可再生能源全面滿足其數(shù)據(jù)中心和其他部門運營所需的電力，并已經(jīng)與多家替代能源供應商達成了超過220萬千瓦的電力采購協(xié)議。而亞馬遜則正著手建立風電農(nóng)場，希望借此滿足數(shù)據(jù)中心和其他部門運營的電力需求。亞馬遜計劃今年年底前集團基礎設施可替代電力供應比例達到40%，并在未來實現(xiàn)100%完全替代。

沒人了解中國現(xiàn)有綠色數(shù)據(jù)中心的確切數(shù)量，部分原因在于，中國一直都沒有對綠色數(shù)據(jù)中心給出一個準確的定義。但是坊間證據(jù)顯示，環(huán)境足跡小的計算機設備正越來越受歡迎。

去年，中國工業(yè)與信息化部推出了中國首個綠色數(shù)據(jù)中心試點項目。共有84個單位參與該項目，其中包括銀行、工廠、電信公司，甚至還有北方城市哈爾濱的監(jiān)獄管理局。

深圳太平洋電信股份有限公司總監(jiān)楊培軍(音譯)表示，作為一家數(shù)據(jù)中心運營商，他所在公司的宗旨就是“強化信息科技基礎設施”。然而他指出，目前政府也堅持對環(huán)境責任提出了更高的要求。他說：“這兩個看起來有些沖突的責任讓我們別無選擇，我們能做的就是優(yōu)化自己的運營模式?！睘榱诉_到這一目標，太平洋電信股份有限公司參與了一個政府試點項目，從而使公司有機會與業(yè)內(nèi)其他企業(yè)交換意見，共同開發(fā)更加環(huán)境友好、高效節(jié)能的模式標準。

雖然目前中國中央政府還未對國內(nèi)數(shù)據(jù)中心的電力與水資源消耗總量做出上限規(guī)定，但是一些城市已經(jīng)明確表態(tài)，不歡迎高耗水、高耗能的計算機設備。比如北京就已經(jīng)對數(shù)據(jù)中心的能源效率劃出了紅線，任何電能使用效率(PUE)高于1.5的數(shù)據(jù)中心都不得進駐北京(目前中國多數(shù)數(shù)據(jù)中心的PUE為2.2)。何春華(He Chunhua)表示，北京的這項嚴格要求已經(jīng)迫使一些企業(yè)選擇了離開。

而數(shù)據(jù)中心運營商也已經(jīng)認識到了中心綠色化在環(huán)境與財務方面的雙重價值。

但是一些環(huán)保主義者認為，其實中國企業(yè)能做的還有很多。綠色和平的江卓珊主要負責追蹤中國數(shù)據(jù)中心的可持續(xù)進程。她表示：“中國的數(shù)據(jù)中心已經(jīng)做出了很多節(jié)能努力，但是在轉(zhuǎn)換能源結構(向可再生能源轉(zhuǎn)換)方面做得其實還不夠。”

此外，她還認為，與亞馬遜、谷歌和微軟不同，中國的數(shù)據(jù)中心運營商在可再生能源轉(zhuǎn)型方面顯得有些裹足不前。她將原因歸咎于對煤炭能源的嚴重依賴，以及企業(yè)對于太陽能與風能電力無法為計算機設備提供穩(wěn)定運營電力的擔憂。

但是變化的跡象逐漸顯現(xiàn)。其中最典型的例子就是阿里巴巴集團。目前，該集團唯一的一個可再生能源設備就是其杭州數(shù)據(jù)中心大樓頂上的太陽能電池板項目，這些電池板為整個辦公樓提供照明電力。不過阿里巴巴方面表示，北京附近新建的數(shù)據(jù)中心中未來將會使用一部分的風能與太陽能能源。