經過近一個世紀的觀察與搜證，人們逐步得出了全球變暖的結論，氣候變化成為國家、企業(yè)決策的重要考量因素。碳排放問題也成為多國高度關注的議題甚至成為大國博弈的選項。

上世紀70年代末，主要發(fā)達國家相繼進入后工業(yè)化階段，一些國家出現了去工業(yè)化現象，即勞動密集型產業(yè)、部分原材料加工業(yè)向欠發(fā)達地區(qū)轉移。此外，經歷過數次石油危機的沖擊，西方發(fā)達國家對節(jié)能愈加重視。自上世紀70年代末80年代初以來，部分發(fā)達國家碳排放陸續(xù)達峰并下降，世界人均能源相關碳排放緩慢波動下降。但自本世紀初，全球產業(yè)加速轉移，美國、西歐等發(fā)達國家人均排放量雖然仍處于下降階段，但中國、印度等人口大國的碳排放增長帶動全球人均碳排放緩慢增長。

碳排放規(guī)模的演進折射了各經濟體經濟結構和產業(yè)結構的變遷，也體現對節(jié)能減排的日益重視。出于協(xié)調社會經濟發(fā)展、保障能源安全與應對氣候變化的考量，發(fā)展低碳經濟已經逐漸取得世界上越來越多國家的認同。