給二氧化碳和其它溫室氣體制定一個(gè)價(jià)格是任何一個(gè)綜合性氣候變化政策都必須關(guān)注的中心問(wèn)題。我們知道這種措施非常有效：給碳定價(jià)能夠給減排帶來(lái)非常廣泛的激勵(lì)。然而，相比燃燒一噸煤或一桶石油所帶來(lái)的隱性的環(huán)境、健康和社會(huì)成本，目前的碳價(jià)格還是太低了。一旦把超過(guò)5000億美元的化石燃料補(bǔ)貼計(jì)算在內(nèi)，全球平均的碳價(jià)格甚至低于零。

建立起有效的碳定價(jià)機(jī)制的勢(shì)頭正在全球范圍內(nèi)蔓延。美國(guó)加利福尼亞州州和加拿大魁北克省為境內(nèi)85%的溫室氣體排放物制定了約12美元/噸的價(jià)格。瑞典則為其境內(nèi)約一半的二氧化碳排放制定了全球最高的排放價(jià)格，最高達(dá)125美元/噸。歐盟為其境內(nèi)45%的溫室氣體排放量制定了約8美元/噸的價(jià)格，在排放總量方面是全球最大的。中國(guó)正在試點(diǎn)區(qū)域性的總量限制與交易機(jī)制。美國(guó)的清潔電力計(jì)劃則鼓勵(lì)各州通過(guò)基于市場(chǎng)的機(jī)制來(lái)滿足減排目標(biāo)。然而，全球的排放總量依然在不斷攀升之中。

然而，目前全球?qū)μ嫉亩▋r(jià)并不充分，其原因是對(duì)碳進(jìn)行定價(jià)會(huì)陷入雙環(huán)困境（譯者注：因互相抵觸的規(guī)律或條件所造成的無(wú)法脫身的窘境，例如，人們只能通過(guò)不需要某樣?xùn)|西才能擁有該樣?xùn)|西）。如果對(duì)碳進(jìn)行定價(jià)是向低碳未來(lái)發(fā)展更廉價(jià)的方式，政策制定者們顯然更愿意制定一個(gè)適當(dāng)?shù)奶純r(jià)格。但是，我們依然需要通過(guò)投資來(lái)降低可再生能源的成本，隨后才能得到一個(gè)有效的碳價(jià)格。

在我們看來(lái)，最有可能結(jié)束這一僵局的方法是協(xié)調(diào)各種政策，從而比過(guò)去5年更快更大幅度地降低可再生能源發(fā)電的成本。晶體硅光伏發(fā)電組件的成本自1978年以來(lái)已經(jīng)下降了99%，自2008年以來(lái)也已經(jīng)下降了80%；風(fēng)力發(fā)電的安裝成本也已經(jīng)大幅下降，光伏和風(fēng)力發(fā)電的裝機(jī)容量已經(jīng)取得了驚人的增長(zhǎng)（見(jiàn)“可再生能源的興起”）。可再生能源發(fā)電的價(jià)格會(huì)繼續(xù)下降，但如果沒(méi)有額外的幫助，下降速度將不足以快到對(duì)氣候問(wèn)題產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的效果。

有一些障礙技術(shù)性的，但更多的是由政策引起的。大部分能源法規(guī)是從化石燃料工業(yè)的立場(chǎng)制定的，能源提供商們努力維護(hù)其現(xiàn)有的資產(chǎn)，而不是讓自己去適應(yīng)新的形勢(shì)。我們需要對(duì)能源資源、電網(wǎng)運(yùn)行和氣候政策進(jìn)行更富戰(zhàn)略性的協(xié)調(diào)，兼顧各方的利益。

可再生能源的興起：自2008年以來(lái)，全球風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電容量每年增長(zhǎng)了40-50GW，消費(fèi)量也同步增長(zhǎng)。與此同時(shí)，光伏板和太陽(yáng)能的價(jià)格自2010年后急劇下降，部分原因是氣候和能源政策、以及更高效的生產(chǎn)。