為給碳定價(jià)，各國可選用的路徑有好幾條，但它們殊途同歸。各國已開始研究碳排放的外部成本，并通過設(shè)定碳價(jià)將這些成本與其它排放源掛鉤。所謂外部成本，即指人們所說的變相成本，如熱浪和干旱造成的農(nóng)作物損失和醫(yī)療費(fèi)用或洪水和海平面上升造成的財(cái)產(chǎn)損失。

碳定價(jià)有助于把溫室氣體排放造成的破壞或損失轉(zhuǎn)回給責(zé)任方且有能力減排的相關(guān)方。碳定價(jià)的意義在于其可釋放經(jīng)濟(jì)信號，讓污染者自行決定是否減排、縮小其污染活動規(guī)模或停止污染活動或繼續(xù)排污并為此付出代價(jià)，而非規(guī)定哪些地方的污染者應(yīng)該如何減排。如此，環(huán)?？偰繕?biāo)就能以最靈活且對社會造成最低代價(jià)的方式實(shí)現(xiàn)，碳價(jià)也能繼續(xù)刺激技術(shù)創(chuàng)新和市場創(chuàng)新，給經(jīng)濟(jì)增長注入新的低碳動力。