低碳經(jīng)濟是以低能耗、低污染、低排放為基礎的經(jīng)濟模式，是人類社會繼農(nóng)業(yè)文明、工業(yè)文明之后的又一次重大進步。其實質(zhì)是提高能源利用效率，開發(fā)清潔能源技術，優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，根本上改變?nèi)祟惿姘l(fā)展的觀念。

　　“低碳經(jīng)濟”最早見諸于政府文件是在2003年的英國能源白皮書《我們能源的未來:創(chuàng)建低碳經(jīng)濟》，之后得到了聯(lián)合國的大力支持。2007年7月，美國參議院提出了《低碳經(jīng)濟法案》，表明低碳經(jīng)濟的發(fā)展道路將成為美國未來的重要戰(zhàn)略選擇。奧巴馬上臺之后把清潔能源經(jīng)濟列為振興美國經(jīng)濟，提升美國領導地位的重要手段。2009年6月，美國眾議院通過了《2009美國清潔能源與安全法》，該法案的核心有兩個：一是大力發(fā)展清潔能源技術，減少對化石燃料的依賴；二是建立起溫室氣體排放貿(mào)易系統(tǒng)，發(fā)展出新型的碳金融市場，這一市場的規(guī)模可與石油期貨市場相媲美。