虛擬電廠作為一類特殊的電廠參與電力系統(tǒng)的運行，具備傳統(tǒng)電廠的功能，能夠實現精準的自動響應，機組特性曲線也可模擬常規(guī)發(fā)電機組，但與傳統(tǒng)電廠仍存在較大區(qū)別，歸結為幾點：一是形式不同。傳統(tǒng)電廠指具有傳統(tǒng)物理生產流程的集中式大型電廠。虛擬電廠不具有實體存在的電廠形式，相當于一個電力“智能管家”，由多種分布式能源聚合而成，等同于獨立的“電廠”在運營。二是電能量流動方向不同。傳統(tǒng)電廠能量流動是單向的，即電廠-輸電網-配電網-用戶。而虛擬電廠能量流動是雙向的，也就是說VPP市場主體可以與電力市場實現實時互動。三是負荷特征不同。傳統(tǒng)電廠的負荷通常是靜態(tài)可預測的，而虛擬電廠的需求端是動態(tài)可調整的，要求負荷端去適應電網，在高峰時段可緩解尖峰負荷。四是生產與消費的關系不同。傳統(tǒng)電廠的電力生產須遵循負荷端的波動變化，并通過調度集中統(tǒng)一調控。虛擬電廠參與主體的負荷端負荷可去適應電力生產，采用的是需求側管理模式。