20世紀(jì)初期，非洲曾是大約100萬只黑犀牛的家園，這些黑犀牛屬于四個亞種。到2007年，人們曾擔(dān)心的西部黑犀牛，還有它獨特靈巧的上唇，已經(jīng)滅絕消失，而野生北部白犀牛的數(shù)量也處于歷史最低值。偷獵和非法買賣象牙的規(guī)模，曾在20世紀(jì)90年代有所下降，現(xiàn)在又隨著象牙和犀牛角的非法貿(mào)易以前所未有的速度再次擴大 。如今被宰殺的大象比20年前任何時候都要多。官方數(shù)據(jù)顯示近25,000頭大象在2013年被殺害。

       對于非法野生生物產(chǎn)品的需求源于它們在傳統(tǒng)東亞醫(yī)學(xué)中的應(yīng)用、作為國際貿(mào)易中的商品（如木材）和異域?qū)櫸铮约皩τ诘匚幌笳鞯目释鹊?。動物、植物（包括木材和木炭）以及魚類的非法貿(mào)易是全球最大的非法收入來源之一 ——與販賣毒品、人口和武器水平相當(dāng)。如今，非法野生生物貿(mào)易的估值為每年500-1500億美元。全球非法漁業(yè)捕撈的估值為每年100-235億美元，而非法采伐，包括加工，估值為每年300-1000億美元。