步入21世紀，綠色金融開始被引入更多的主流金融機構，從小眾思維變成大眾潮流。早在1999年，知名指數(shù)公司道瓊斯就率先推出了道瓊斯可持續(xù)發(fā)展指數(shù)(DJSI)，該指數(shù)不僅考察上市公司的財務績效，也考察上市公司的環(huán)境績效，因為他們相信具有更好環(huán)境績效的上市公司具有更強的持續(xù)發(fā)展能力。2001年，另一家知名指數(shù)公司富時指數(shù)也迅速跟進，推出了富時社會責任指數(shù)(FTSE4GOOD)。此后數(shù)年，約翰內斯堡證券交易所、圣保羅證券交易所、上海證券交易所、深圳證券交易所、恒生指數(shù)公司也先后發(fā)布了類似指數(shù)。

2006年，高盛集團旗幟鮮明提出了ESG(環(huán)境、社會與公司治理)投資理念，這一理念以綠色金融為核心，擴展了綠色金融的外延，將投資者最關注的公司治理因素也納入進來，比較容易得到主流金融機構的認可。因此，這一理念一經推出便在金融市場上引起極大關注，標志著綠色金融融入主流。在這一理念的引領下，綠色金融的市場規(guī)模迅速擴大。據(jù)統(tǒng)計，2011年底，歐洲綠色金融的資產總額達到6.76萬億歐元，是2002年的19倍多;美國綠色金融總額達到3.74萬億美元，較2003年增長了73%，較1995年增長了486%。