傳統(tǒng)經(jīng)濟發(fā)展理論強調(diào)投資對經(jīng)濟和收入水平的拉動作用，認為只要加大投資，經(jīng)濟就會發(fā)展，人民收入和福祉就會提高。但是，包括中國在內(nèi)的許多國家的發(fā)展歷程表明，如果不顧資源和環(huán)境的承載能力，一味追求投資拉動經(jīng)濟發(fā)展，很可能導(dǎo)致嚴重的污染和生態(tài)體系的破環(huán)，使得未來修復(fù)生態(tài)環(huán)境的長期成本遠遠高于眼前的短期經(jīng)濟利益。同時，大量投資高碳項目會加劇氣候變暖，導(dǎo)致海平面上升、嚴重干旱等極端氣候事件頻發(fā)等災(zāi)難性影響，對全人類的生存、生產(chǎn)、生活環(huán)境構(gòu)成嚴重威脅。

據(jù)全球基礎(chǔ)設(shè)施中心（Global Infrastructure Hub，GIH）估計，2016?2040年，全球基礎(chǔ)設(shè)施投資需求將達94萬億美元，其中大部分基礎(chǔ)設(shè)施投資發(fā)生在“一帶一路”沿線國家和地區(qū)。這些投資是否會導(dǎo)致更大的污染和排放，能否就環(huán)境改善和應(yīng)對氣候變化做出貢獻，將在很大程度上影響“一帶一路”沿線未來經(jīng)濟發(fā)展的可持續(xù)性。尤其是在初期的設(shè)計和建設(shè)階段，包括基礎(chǔ)設(shè)施在內(nèi)的建筑物未來幾十年的碳強度就已確定，因此“一帶一路”地區(qū)未來5?10年的投資決策將極大影響全球碳排放軌跡和氣候變暖程度。為保障發(fā)展中國家的環(huán)境可持續(xù)性和巴黎協(xié)定的落實，“一帶一路”建設(shè)的綠色化，尤其是“一帶一路”投資的綠色化，應(yīng)成為“一帶一路”倡議、投資和建設(shè)的核心內(nèi)容。