2011年10月，國家發(fā)改委印發(fā)《關于開展碳排放權交易試點工作的通知》（發(fā)改辦氣候〔2011〕2601號），啟動北京、上海、天津、重慶、湖北、廣東和深圳七省市開展碳交易試點工作。自2013年6月起，這些地區(qū)在一年時間內相繼開市，拉開了我國碳交易從無到有的序幕。截至目前，試點市場已經完成五個履約周期，在機制構建、體系設計、市場運行等方面取得顯著成效，市場參與者、交易量不斷增加（納入控排企業(yè)2800余家，碳排放總量超過13億噸二氧化碳），已成為僅次于歐盟的全球第二大碳市場，也為全國碳市場建設積累了豐富經驗。當然，也存在配額分配不準、交易活躍度不高、市場流動性不足、碳價波動較大、激勵約束不夠、監(jiān)測/報告/核查體系（MRV）不健全等問題。

2017年12月，國家發(fā)改委印發(fā)《全國碳排放權交易市場建設方案（發(fā)電行業(yè)）》（發(fā)改氣候規(guī)〔2017〕2191號），全國碳市場建設正式啟動。電力行業(yè)特別是發(fā)電企業(yè)具有碳排放量較大、產品相對單一、計量設備比較完備、管理比較規(guī)范等特點，因此電力行業(yè)成為碳市場的首選行業(yè)和突破口。該市場涵蓋了約1700家發(fā)電企業(yè)，年排放二氧化碳約35億噸，占全國碳排放總量的1/3左右，是迄今為止全球最大的碳市場，也是繼美國區(qū)域溫室氣體減排行動（Regional Greenhouse Gas Initiative, RGGI）之后，第二個只有電力行業(yè)參與的碳市場。

2018年3月，國家發(fā)改委應對氣候變化和減排職責劃轉至新組建的生態(tài)環(huán)境部。生態(tài)環(huán)境部成為我國碳排放權交易工作新的主管部門，繼續(xù)穩(wěn)步推進全國碳市場基礎支撐工作。2021年1月，生態(tài)環(huán)境部印發(fā)《碳排放權交易管理辦法（試行）》（生態(tài)環(huán)境部令第19號）及配額分配方案和重點排放單位名單。自2021年1月1日起，全國碳市場發(fā)電行業(yè)第一個履約周期正式啟動，涉及2225家發(fā)電行業(yè)重點排放單位，總排放規(guī)模預計超過40億噸二氧化碳，約占全國碳排放總量的40%。

從2017年底宣布啟動全國碳市場建設，歷經三年左右時間，雖然全國碳市場在制度體系設計和交易系統(tǒng)建設等方面取得了較大進展，但在建設進度上與預期目標仍有比較大的差距。2021年2月，生態(tài)環(huán)境部主要領導在湖北碳排放權交易中心和上海環(huán)境能源交易所調研期間，要求全國碳市場建設盡早實現(xiàn)系統(tǒng)運行，確保6月底前啟動上線交易。隨著碳達峰、碳中和目標的提出，全國碳市場建設被賦予了新的時代內涵，如何選擇建設路徑，實現(xiàn)從局部試點到全局決策的平穩(wěn)過渡，并與其他能源、環(huán)境和氣候治理體系相適應是全國碳市場建設著重考慮的問題。